小年是一年之中比较特殊的一个日子，也是很有意义的一个日子，这个时候会有很多的习俗和讲究。小年一般是在每年的腊月二十三或腊月二十四，这个就会有南北之分，主要和地区的习俗以及文化有一定关系。
小年分南北主要和地方习俗以及政权有关，因为不一样的政策和生活习惯，人们过节过年的时间也不一样。小年分南方和北方主要跟古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说,即官家腊月二十三过小年,百姓腊月二十四过小年,而水上人家则是腊月二十五过小年。所以南北方过小年从时间上面就相差了一天，除了时间，还有习俗的不一样，南方小年是祭灶的日子，“灶，造也，造创食物也”。所以南方在小年的时候祭祀灶王爷，来祈求新的一年能够获得平安。
小年在南北方存在差异主要是由于历史文化和地理因素的影响。具体来说：
北方地区的“小年”（春节前的祭灶日）通常是腊月二十三日，而南方大多数地区的“小年”是腊月二十四日。这种差异可以追溯到古代的习惯，如“官三民四船五”的说法，其中“官三”指的是官方规定的腊月二十三日为小年。此外，清朝时期，皇帝在坤宁宫祭祀灶王爷的日子是腊月二十三，后来这种习惯被民间所采纳，导致北方民间也将腊月二十三视为小年。
南北两地的习俗也因地域文化而有所不同。北方人在小年时会贴窗花、吃饺子，并举行祭灶仪式；南方人则在小年期间进行清洁卫生（扫尘）、祭送灶神，并制作年糕。这些习俗反映了各自地区的传统文化和社会生活。
综上所述，南北方小年的差异主要是由历史传统、地理环境和政治中心地位的变化共同作用的结果。
1、祭灶：小年这天是民间祭灶的日子。祭灶源于古人拜火习俗。在我国有几千年历史了。在这一天人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一幅新灶王像。
2、扫尘：进入小年人们会开始打扫卫生，目的是除旧迎新，为迎接新年做准备。
3、吃糖瓜：糖瓜的主要原料是麦芽糖，富有粘性，用糖瓜祭灶可以粘住灶王爷的嘴，不让他跟玉皇大帝汇报坏事，灶王爷吃糖后嘴甜，就会多说好话。
4、洗澡剃头：“有钱没钱，剃头过年”，这一天要洗澡剃头
5、吃饺子：取意“送行饺子迎风面”，这一天吃饺子是给灶王爷送行，寄托对来年生活的美好向往。
